家庭经济困难从字面意义理解为家庭成员收入低，家庭收支不平衡，经济难以支撑。
家庭经济困难是相对的，放大到国家层面分城市和农村，各个省份地市对于家庭经济困难的标准都不一样，沿海地区和内地的标准也不一样，这个最主要是分地区经济水平来决定的。
比如2016年国家对农村贫困户的定义是家庭年人均收入在2300以下，这种家庭就属于经济困难家庭，可以得到国家拨给的补助！在医疗、教育等方面享受优惠政策。但是沿海经济发达地区的扶贫标准又可能会比国家线高一点，这取决于地方的经济水平。
此外针对在校大学生、残疾人、特殊病例、移民、灾民家庭困难的标准又有所不同。
了解了家庭经济困难的定义后，我们就可以理解它具体表现在哪些方面了：
1、家庭人均收入水平在当地制定的贫困线以下；
2、家庭遭遇重大变故（受灾、特殊疾病、交通事故等）造成家庭收支无法平衡；
一般来讲，具体表现就是以上两种情况。