职业责任是指行业和从事一定职业的人们对社会和他人所负的职责。社会上的每一个行业都对社会或其他行业担负着一定的使命和职责，从事一定职业的人们也对本职工作担负着一定的职业使命、职责、任务。职业责任往往是通过具体法律和行政效力的职业章程或职业合同来规定的。能否履行职业责任，是一个职业工作者是否称职、能否胜任本职工作的根本问题。

一般说来，责任就是义务，职业责任就是职业义务，这两个概念是相同的，但职业责任、职责义务与道德义务并不完全相同，它们之间既有联系，又有区别。它们的联系主要是指：都要求从事一定职业活动的人们必须敬业乐业、积极工作、努力完成自身职业所赋予的各项任务。它们的区别主要是：第一，职业责任、职业义务是靠外在的强制力量推动人们的职业行为。如果一个人不履行或不认真履行职业责任与义务，就要受到政治的、经济的或法律的制裁。道德义务则是在人们的内心信念驱使下自觉履行的，虽然有时强大的社会舆论也会对人的行为产生重大作用，但这和外在的强制和政治、经济、法律的强制有着不同的性质。第二，履行职业责任和职业义务与得到某种权利或报偿紧密联系，而履行道德义务不是为了权利和报偿。在道德上尽义务，就是要自觉地做出有利于他人的、有利于社会的行为；当个人利益与他人或社会利益发生冲突时，就要牺牲个人利益以实现他人或社会的利益。所谓道德义务，就是人们自觉认识到的并自觉履行的道德责任，它高于职业责任与职业义务。

职业责任规定了从业人员的职业行为的具体内容，是从业人员履行职业义务的依据。职业劳动者只有认识到自己所担负的责任，把它变成自己内心的道德情感和信念，才能自觉自愿地从事本职工作，表现出良好的职业道德行为。因此，职业道德教育的任务之一，就是要使职业劳动者自觉认识到自己对社会、对本职和对他人所承担的职业责任，并自觉地转化为自己的职业道德义务。