由于钢轨轨顶呈圆弧状，轮缘也有一定的曲线，轮缘与钢轨的接触点一般都在轨顶下10～16 mm处。所以我国《铁路技术管理规程》规定，轨距是在钢轨踏面（顶面）下16 mm 范围内两股钢轨工作边之间的最小距离。

轨距是铁轨（钢轨）顶面16mm范围内两股钢轨作用之间的最小距离。轨距的测量方法为两条钢轨轨顶内侧垂直平面间的距离。现在全世界有多种不同的轨距，分为普轨、宽轨、窄轨。

国际铁路协会在1937年制定1435mm为标准轨即普轨（等于英制的4英尺8英寸），世上百分之六十的铁路的轨距是标准轨。这普通轨距又称标准轨距或国际轨距。比标准轨宽的轨距称为宽轨，比标准轨窄的称为窄轨。

相同轨距可以有不同车身宽度高度，例如，中国标准轨道上的中国标准动车组比传统列车宽一些、高一些、舒服一些。

扩展资料

标准轨由最先使用铁路的英国提出。设计及建造斯托顿及达林顿铁路的英国工程师罗伯特·斯蒂芬森提出英制的4英尺8英寸的轨距，并成功说服火车制造商生产4英尺8英寸（即1435毫米）轨距的机车及车辆。

由于斯蒂芬森成功设计的铁路是众人模仿的对象，亦使这轨距变得流行。1845年英国皇家专员建议用4英尺8英寸作为标准轨距。

翌年英国国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路（Great Western Railway）是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。