三资企业是中外合资企业、中外合作企业和外商独资企业的合称,泛指具有外商投资成分的企业。其中,中外合资企业,即中外合资经营企业。其主要特点在于合资,资指的是资本,通常以货币作为体现,中方股东与外方股东共同出资成立的企业,即为中外合资企业,中外合资企业通常注册为有限责任公司,是企业法人,有独立的法人人格和独立的财产。中外合作企业,即中外合作经营企业,也叫中外合营企业。其主要特点就在于合作。最典型的就是中方提供土地使用权或者现有厂房,外方提供资金和先进的技术、设备。中外合作企业可以是企业法人,注册为有限责任公司,也可以是非法人的组织形式,例如某某项目部,中外合作企业为非法人时,双方按照签订的合作协议展开合作,分配利润。外商独资企业,也称为外资企业。顾名思义,外商独资企业的所有资本均由外商独自出资,并无中方合作者。