不同的地方有不同的「头七」习俗，然一般都认为，死者魂魄会於「头七」返家，家人应於魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不著也要躲入被窝；如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。亦有说认为人死后魂魄会於「头七」前到处飘荡，到了「头七」当天的子时回家，家人应於家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺著这趟「天梯」到天上。人死后头七返家探视 出自 《西藏度亡经》(又名中阴救度大法)做七：死后每隔七日，做七一次，称「做七」。做七应备牲醴菜肴奠祭。倘遇农历初七、十七、二十七，称「撞七」，提前一日半夜做七。死后第七日称第七日称「头七」，俗以死者此日始知己死，亡灵将归宅哀哭，故於午夜后即哀哭致祭至中午，前延请道僧诵经，开魂路，举行法忏。「头七」由儿子办理，「二七」为小七，「三七」系出嫁女儿负责，「四七」也是小七，「五七」为出嫁孙女祭祀，「六七」也是小七，「七七」又称「满七」或「圆七」由儿子办理有始有终，功德圆满。现代人由於工商业发达工作忙碌，有将七七四十九天缩短的情形，以缩为二十四天为例，其方式为「头七」与「七七」各七天，中间每隔二天为「七」即为二十四天，在居丧期间未出殡前不过节，遇祖先之忌日也不拜。做七除上寿者照七七四十九日为尾七外，未上寿者即俗所谓「死人快过日」，一般多自二七起短为六日，因此实则做尾七为第四十三日。