本金（Principal）即贷款、存款或投资在计算利息之前的原始金额。企业本金（包括固定资金和流动资金）作为整体，是同时的、在空间上并列地处在它的各个不同阶段上，以不同的本金占用形态表现。本金的每一种占用形态又都不断地依次由上一阶段过渡到下一阶段，由一种形态转化为另一种形态。本金是要求财务组织既要贯彻“发展经济、保障供给”的方针，保证企业生产经营与对外投资活动的资金需要，又要厉行节约，合理调度本金，发挥财务对生产经营与对外投资活动的调节与控制作用。从而充分利用货币资源，全面提高企业经济效益。本金有以下几种含义：第一种，本金即贷款、存款或投资在计算利息之前的原始金额。第二种，本金在财务管理中称为现值，是指未来某一时点上的一定量现金折合为现在的价值。比如存入银行一笔现金100元，年利率为复利10%，经过3年后一次性取出本利和133.10元。本例中100元为本金，33.10元为利息，扣除利息税后的款项即为利润。第三种，企业本金运动即为企业财务活动。企业筹资、投资、耗资、收入与本金分配，形成财务活动的客观经济内容。从这几个方面的内容看，企业筹资、投资与耗资三项，可概括为本金的投入。企业的收入与分配两项，也可概括为本金的产出。从学术上说，本金是各类经济组织与个人为进行生产经营活动而垫支的资金。这里所讲的经济组织，有国家财务机构(国家资产管理机构与中介经营公司)、生产流通企业、商业银行、商业保险、非银行金融机构(证券公司、投资银行、金融性资产管理公司)、企业化经营的事业单位等。这里所讲的个人，包括个体工商业户、从事商品生产流通的农户和广大的股民等。这里所说的垫支资金，是指这部分资金投入生产流通后并没有消耗掉，而是从所取得的收入中收回，并要求增值，具有周转性和增值性的特征。在市场经济条件下，由于各种生产要素资本化，本金常被称作资本。因此，从国民经济范围考察，属于本金的资金主要包括国家本金、企业本金和家庭(个人)本金。