虚岁是中华民族一种重要的民俗，中国人把十月怀胎作为第一岁，又叫虚岁，这一岁，铭记了远古人类繁衍的艰辛，铭记了母亲怀胎十月的孕育大恩，也体现了中国人尊老爱幼的传统美德。

古时认为怀孕后新的生命已经开始，到生产时年龄计一岁，所以可以认为虚岁是从怀胎开始算起（不计算怀孕的精确时间，一律以出生即为一岁），古人习惯上以出生为生命起点，现代科学观念以受孕为生命起点。

在这方面，东西方并无差异。中国古人重视出生时的年月日时等每一个时间单位，重视“生辰八字”，说明中国古人更以出生为生命起点。

虚岁与周岁年龄计算上的不同：

1、虚岁计算

中国在习惯上常用的年龄计算方法，按出生后所经历的日历年头计算，即生下来就算1岁，以后每过一次新年便增加1岁。一般按农历新年算，也有按公历算的。例如，12月末出生的婴儿，出生后就算1岁，过了公历1月1日或当地农历新年又算1岁。这样，婴儿出生才几天，已算虚岁2岁了。这种虚岁计算方法计算简单，但是不科学。

2、周岁计算

出生到计算时为止，共经历的周年数或生日数。例如，1990年7月1日零时进行人口普查登记，一个1989年12月15日出生的婴儿，按虚岁计算是2岁，实际刚刚6个多月，还未过一次生日，按周岁计算应为不满1周岁，即0岁。周岁年龄比虚岁年龄常常小1～2岁，它是人口统计中常用的年龄计算方法。