中医认为发病是身体的正气与外界的邪气斗争的过程，中医把人体本身对外界致病因素的防御能力称为正气，将致病因素称为邪气。正气不足是疾病发生的内在原因；邪气包括外感病因，内伤病因，病理产物等。

外感病因主要包括六淫和疠气。

六淫指风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的总称，称为“六气”。

正常的六气一般不会生病，当六种气候变化超过了一定限度，阴阳失衡，就变成了致病因素，变成了六淫。

例如：夏天天气热，突然来了冷空气，防不胜防，就变成了六淫之气。

春天多风病，夏天多暑病，长夏多湿病，秋季多燥病，冬季多寒病。

疠气是一种强烈传染性的外感病邪，又称毒气、疠毒。所致病症有非典、鼠疫、霍乱、腮腺炎。

内伤病因：内伤是致病因素，一般在体内，有七情内伤（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）、饮食失宜、劳逸失度。

过度愤怒可导致肝气上冲，过度忧思可导致心脾气虚。

劳逸包括过度劳累和过度安逸两个方面。

劳逸失度会导致脏腑经络和气血津液的失常，五劳所伤：久立伤骨，久行伤筋，久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉。

病理产物性病因，是指六淫引起的致病因素产生的痰饮（水液代谢障碍，与津液代谢密切相关的脏腑功能失调）、淤血、结石等病理产物，身体本来不该有的东西。