自己提出无罪、罪轻或者应当从轻、减轻、免除处罚的理由和根据。自行辩护贯穿于刑事诉讼的各个阶段，即在侦查阶段、审查起诉阶段、审判阶段，犯罪嫌疑人、被告人都有权进行自行辩护。虽然犯罪嫌疑人、被告人可以自行辩护，但是由于犯罪嫌疑人、被告人本身法律知识的匮乏，对一些诉讼程序和对罪名的理解有限，因此很难取得有效的辩护效果。无论是侦查阶段，还是审查起诉阶段，或者审判阶段，犯罪嫌疑人、被告人都可以行使辩护权。既然辩护权是法律赋予犯罪嫌疑人、被告人的权利，那么无论犯罪嫌疑人、被告人有罪无罪、罪轻罪重，都应享有平等的辩护权。辩护权的行使，有利于充分地保障犯罪嫌疑人、被告人的合法权益，也有利于司法机关理清事实，防止冤假错案。特别是那些有可能被处以极刑的被告人，更要对其辩护权的行使提供充分的保障，因为一旦错判处以极刑，必定造成无法挽回的损失。无论犯罪嫌疑人、被告人是作无罪辩护，还是作罪轻辩护，均不能作为限制其行使辩护权的理由。犯罪嫌疑人、被告人无罪辩护或者罪轻辩护的理由和意见，并不是说被告人一定都具有无罪或罪轻的辩护情节，辩护权的平等行使，不应以辩护理由加以限制。