煤气的主要成分为一氧化碳、氢气和甲烷等可燃性气体，一旦泄漏就会和空气中的氧气混合，其浓度达到一定范围后，只要一个小火花就能引发巨大的爆炸。这个浓度范围称作爆炸极限。氢气的爆炸极限为4.0%～74.8%（体积分数），一氧化碳的爆炸极限是12.5%～74.2%，甲烷的爆炸极限是5.0%～15.0%。氢气、一氧化碳和甲烷都是无色、无气味的气体，为了让人们能及时觉察到煤气是否泄漏，煤气厂在煤气出厂之前会有意识地在其中添加一些恶臭物质，如硫醇等，以便于用户及时发现泄漏。我们通常闻到的煤气味就是硫醇的气味。

煤气泄漏不仅存在爆炸的危险，煤气中的一氧化碳还会使人中毒。所以，一旦你闻到煤气味，一定要高度警觉，但也不要过分紧张。首先赶紧检查煤气灶开关是否关好，再依次检查橡皮管是否脱落，并关掉煤气总阀门。然后立即打开所有的门窗通风，以降低煤气中可燃气体的浓度。此时，千万不能做的事情，就是发出任何明火，以及不能开启或关闭任何电器。因为大多数电器都是利用铜片的接触和分开来完成电路的接通和断开的，这都会产生火花，有可能引起爆炸。如果是在晚上睡觉时突然闻到了煤气味，起床检查时也千万不能开灯，因为如果煤气中可燃气体浓度已经达到爆炸极限，开灯的举动很容易引发爆炸。