关于事故的定义解释很多。我国的《辞海》中将事故称为意外的变故或灾祸。英汉《牛津词典》中,把事故解释为意外的、特别的、有害事件。国际劳工组织编撰的《职业卫生与安全百科全书》,对事故的定义是一起可能涉及伤害的,但非预谋性的意外事件。一般认为,事故是指人们在进行有目的的活动过程中发生的、违背人们意愿的,可能会造成人们有目的活动暂时或永远中止,同时可能造成人员伤亡或财产损失的意外事件。同任何事物一样,事故具有自己的属性。事故具有三个重要的特性:因果性。所有事故的发生都是由于存在多种事故因素相互作用的结果。偶然性。即事故的发生是随机的,何时何地发生何种事故,造成何种后果,具有偶然性。潜伏性。即事故发生前,表面上似乎一切正常,而实际上事故的危险因素正在潜在孕育发展成事故。