老人生前给子女的钱不能算是遗产。遗产指的是被继承人死亡时遗留的个人所有财产和法律规定可以继承的其他财产权益,其特征之一是遗产作为财产必须是公民死亡时遗留的,所以老人生前给子女的钱不能算是遗产。

法律依据

《民法典》第一千一百二十二条遗产是自然人死亡时遗留的个人合法财产。依照法律规定或者根据其性质不得继承的遗产,不得继承。第一千一百二十三条继承开始后,按照法定继承办理;有遗嘱的,按照遗嘱继承或者遗赠办理;有遗赠扶养协议的,按照协议办理。