工读学校是进行特殊教育的学校，它既不同于少年犯管教所，又不同于普通中学。在这里学习的学生，都有过违法行为或轻微的犯罪行为，但是又不够劳动教养、收容教养或刑事处罚的条件。如果让他们继续在原来的学校学习，会牵扯老师很大精力，也会影响其他同学的正常学习，所以就把他们送到工读学校。工读学校由教育局主管，公安局配合管理。《未成年人保护法》第18条规定，工读学校应当对在校学生进行思想教育、文化教育、劳动技术教育和职业教育。这是工读教育的主要内容。工读学校的学生，年龄在13岁以上16岁以下，他们虽然犯过错误，但毕竟年龄还小，还是可帮助、可教育的，因此，工读学校的办学方针有16个字，叫做“挽救孩子，造就人才，立足教育，科学育人。”老师通过耐心的思想工作，提高学生的觉悟，帮助他们认识错误，使他们“告别昨天”，成为守法的公民。工读学校和普通中学有相同的地方，也有不同的地方。相同的是，按学生原来的学历和文化水平，编班学习，除了学习文化科学知识外，还进行道德修养和法制教育。工读学校也建立了共青团、少先队和学生会等组织，同样评选“三好学生”，鼓励学生进步。学生毕业后，同普通中学毕业生一样，可以升学，可以参军，也和以安排就业。但工读学校也有与普通学校不同的地方。工读学校的学生入学不用考试，随时可以入学，如果经过反复动员，学生仍然不到学校报到，学校可配合公安机关对学生进行传唤教育，或强令他入学。工读学生入学后，有严格的纪律约束和管理制度，集中吃饭、住宿，不能随意回家。学校以转变学生思想为主，工读生不仅要学习文化科学知识，还要定期参加生产劳动。生产劳动纳入教学计划。