遗弃，是指家庭成员负有抚养、赡养、扶养义务的一方，对于年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力，需要抚养、赡养、扶养的另一方，故意不履行其应尽义务的行为。遗弃一般表现为不作为的方式，依法应为而不为。

为了预防和减少虐待、遗弃行为的发生，首先要加强法制宣传和道德教育，破除家长制封建残余的影响;其次，对于实施虐待和遗弃行为的人，要进行严肃批评教育，责令其改正错误;最后，对虐待、遗弃情节恶劣，构成犯罪的，依法追究其刑事责任。我国《刑法》规定：“虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑，拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。”该法又规定：“负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。”这里所说的“扶养”，应作广义理解，包括扶养、抚养、赡养。

中华人民共和国继承法第七条继承人有下列行为之一的，丧失继承权：

(一)故意杀害被继承人的;

(二)为争夺遗产而杀害其他继承人的;

(三)遗弃被继承人的，或者虐待被继承人情节严重的;

(四)伪造、篡改或者销毁遗嘱，情节严重的。

第十三条有扶养能力和有扶养条件的继承人，不尽扶养义务的，分配遗产时，应当不分或者少分。