故意杀人，是指故意非法剥夺他人生命的行为。属于侵犯公民人身民主权利罪的一种。

《刑法》关于追诉时效，规定犯罪经过下列期限不再追诉：

1、法定最高刑为不满5年有期徒刑的，经过5年；

2、法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，经过10年；

3、法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年；

4、法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过20年。如果20年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。中国《刑法》还规定，在司法机关采取强制措施以后，逃避侦查或审判的，不受追诉期限的限制。

故意杀人罪一般是处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。不过也有特殊的情况，也就是处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑，并处罚金或者没收财产。在这样的情况下如果是经过20年还被追诉不是没有可能的。

故意杀人罪犯罪构成

(1)故意杀人罪的主体是一般主体。已满14周岁不满18周岁的人犯故意杀人罪，应当从轻或者减轻处罚。

(2)故意杀人罪在主观上须有非法剥夺他人生命的故意，包括直接故意和间接故意。即明知自己的行为会发生他人死亡的危害后果，并且希望或者放任这种结果的发生。

故意杀人的动机是多种多样和错综复杂的。常见的如报复、图财、奸情、拒捕、义愤、气愤、失恋、流氓动机等。动机可以反映杀人者主观恶性的不同程度，对正确量刑有重要意义。

(3)故意杀人罪侵犯的客体是他人的生命权。法律上的生命是指能够独立呼吸并能进行新陈代谢的活的有机体，是人赖以存在的前提。

(4)本罪的客观方面，表现为实施了非法剥夺他人生命的行为。

1、行为的非法性，即没有非法阻断的理由。有合法依据的行为则不能成立故意杀人罪，如正当防卫中杀死不法侵害者、对死刑犯依法执行死刑等。

2、有剥夺他人生命的行为。行为可以是积极的作为，如匕首杀人、利用他人或动物杀人等；也可以是消极的不作为，如母亲不给婴儿喂奶导致其饿死、有赡养义务的人对被赡养人不让吃喝致使被赡养人死亡等。不作为方式的故意杀人比较少见，一般要求行为人对防止被害人的死亡负有特定义务为前提，这种责任或义务的形式或者基于身份、职务，或者基于先前行为，如一成年人带一未成年外出，在遇野兽侵害时，有能力救助而不救助，放任其死亡结果的发生，就是以不作为的方式实施了故意杀人的行为。

3、行为与死亡结果之间的因果关系。在犯罪既遂的情况下，行为必须与死亡结果之间有《刑法》上的因果关系。

故意杀人的行为方式，可以是作为，也可以是不作为，前者指使用犯罪工具或不使用犯罪工具，以积极的或者攻击性的行为杀害他人，后者则是指以消极的，应当履行某种特定的作为义务而不履行，使他人死。在司法实践中，前者的认定一般不困难，而后者的认定则要复杂得多。问题的复杂性主要在两个方面，一个是如何认定被告人是否负有防止或阻止死亡发生的义务，另一个是如何认定被告人的不作为与死亡的因果关系。

《刑法》理论上，关于确定行为人负有特定的作为义务的根据，一般认为主要有以下几个方面：

1、法律上明文规定的特定义务。

2、由于行为人的职务或业务而产生的实施其职务或业务上规定的活动的义务。

3、由于行为人实施的法律行为，而引起的义务。

4、由于行为人先前实施的行为，使某种合法权益处在遭受严重损害的危险状态，该行为人就负有采取积极行为阻止损害结果发生的义务。