根本的区别是股份数量不同。当然，依据章程，大股东具有决定公司重大事项的权力。大股东任何人士拥有股本的10﹪或以上的权益。大股东是公司存在的基础，是公司的核心要素;没有股东，就不可能有公司。从一般意义上说，股东是指持有公司股份或向公司出资者。股份有限公司的股东出席股东大会，所持每一股份有一表决权。股东大会作出决议，必须经出席会议的股东所持表决权的半数以上通过。股东大会对公司合并、分立或解散公司作出决议，必须经出席会议的股东所持表决权的2/3以上通过。修改公司章程必须经出席股东大会的股东所持表决权的2/3以上通过。股东可以委托代理人出席股东大会，代理人应当向公司提交股东授权委托书，并在授权范围内行使表决权。股东有权查阅公司章程、股东大会会议记录和财务会计报告，对公司的经营提出建议或者质询。股东大会、董事会的决议违反法律、行政法规，侵犯股东合法权益的，股东有权向人民法院提起要求停止该违法行为和侵害行为的诉讼。持有多少股算是中小股东一般来说持股小于5%的都是,因为一旦达到5%的界限就称为举牌,需要特别公告,而且有资格推举自己的人进入董事会参与日常经营决策,而其他中小股东只能在股东大会上行使投票权。理论上，没有区别，分红、参与公司经营决策、剩余索取权。实际上，大股东利用控股权控制公司，暗中损害小股东的利益。在这种意义上，两者有不同的作用。