刑事责任能力应当是指行为当时的犯罪能力，即责任应答的能力，而并非刑罚适应能力。在现行的《刑法》第18条规定：“精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为的时候造成危害结果，经法定程序鉴定确认的，不负刑事责任，但是应当责令他的家属或者监护人严加看管和医疗；在必要的时候，由政府强制医疗”；“间歇性的精神病人在精神正常的时候犯罪，应当负刑事责任”；“尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人犯罪的，应当负刑事责任，但是可以从轻或者减轻处罚”。刑法中一直沿用的是“精神病”这一概念，且在长期的司法实践中也一直引用“精神病”这一概念。然而在精神医学中，对于很多精神障碍还没有本质的认识，存在着许多不同的模式和解释，因而对精神病一词的理解与使用也未完全统一。随着精神医学的发展和对有关精神障碍研究的深入，对精神病概念的理解和使用也随之不断变化。精神病的概念有广义和狭义之分，广义的“精神病”一词泛指各种以精神活动障碍为主要临床表现的疾病，在涵义上等同于“精神疾病”或“精神障碍”，只是从程度上将精神分裂症、偏执狂等这类严重的精神障碍称为“重性精神病”，而把神经症、人格障碍等较轻的精神障碍称为“轻性精神病”。狭义的精神病概念种属于精神障碍的概念，是指具有特定的病理基础，精神活动异常达到相当严重的程度并持续达一定时间的精神障碍。而精神障碍是之各种由于大脑功能失调而产生的以认知、情感、意志和行为等精神活动出现不同程度障碍为主要表现的疾病的总称。