哲学研究的基本方法就是思辨。思辨可以有三种形式：其一，演绎式思辨。就是通过一定的概念、范畴、体系对新观察到的现象辨析和认知，以及从一般性的概念出发确认个别事物；其二，归纳式思辨。就是通过对一定数量的事物或知识的认识、感知概括性、综合性认识的过程。它的发展历程是从实物或知识片断到概念——关系——系统——整体；其三，顿悟式思辨。一般适合于对纯抽象问题的研究，诸如神、灵、魂、等宗教问题的研究。哲学的研究，一般来说不适合于实证性的实验研究，诸如辩证唯物论的物质、神学的上帝都是无法用自然科学那种实证的实验手段予以证实的。从人类认识史和认识结构来说，哲学就是人类关于客观世界和主观世界的实体、关系以及人们在此基础上使之顺应人类需求的知识体系，因此可以分为实体性知识、逻辑性知识和操作性知识。实体知识又可以分为物理性认识和形而上学性认识；逻辑性知识又可以分为结构性认识和系统性认识；操作性认识则主要是满足于人类需求的技能知识。比如萨满教仪式就是一种操作性技能知识的演绎。据此，可以把哲学分为几大类：儒学主要是基于逻辑性知识的操作规程：修身、齐家、治国、平天下；道学主要是基于形而上学知识的操作性知识体系：人法天，天法道，道法自然，故而为人治国应该无为而治。马克思主义是基于实体性知识、逻辑性知识基础上的操作规程。