去世后的当天起算,分为七个周期,分别为头七、二七、三七、四七、五七、六七和尾七。五七就是去世后的第29天到第35天之类。总的来说,七七四十九天内,去世的人的中阴身(类似于我们常说的“灵魂”)根据生前业力的大小、善恶奖惩等因素,决定了其往生六道的去路。所以在这个期间,能够最大功效帮到亲人的方式,就是由血亲的子女(如无则家属,亲戚及旁人等都可以)持诵《地藏经》一至七遍,能够借助地藏菩萨的大宏愿力的加持,确保自己的亲人至少再生人道,甚至超生佛国净土。