正式的堂号牌匾都悬挂在家族祠堂正门的正中央，除此之外，家族聚居处的府邸正门也会悬挂堂号牌匾。堂号牌匾的悬挂有很多讲究，比如除宗祠以外的地方悬挂堂号可以不写“堂”字，在分支祠堂中需要同样悬挂总祠堂的堂号等。

堂号如同姓氏一样，是中国人追根溯源时的重要标志。古代由于生产力低下，自然灾害与政治战争频繁，百姓们需要结合在一起，依靠宗族的力量互相依傍，才能有更好的发展。因此宗族是古代中国发展中不可或缺的话题。堂号就是源于宗族的概念，堂号寄托了祖辈对后辈们的殷切教诲和嘱托期望，一般都出自一些意向比较好的词语或诗句，比如善庆堂，就出自“积善之家必有余庆”说明先辈们希望后人行善积德，和睦美满。历史上最早的堂号出自《晋书》，称为玉树堂。

堂号的产生一般以本地郡望为名，或是该姓氏中出色祖先的事迹，以及居住地的地名为主。郡望是指一个大宗族所在的区域，一般都会从居住地中取字，郡望可以当做堂号来使用，代表该郡中最为出色，有代表性的一支，但堂号由于其本身的局限性，不能作为郡望的名称。每当本宗族的人分支出去，就会另立分祠，另取堂号，但总堂号也会供奉在宗祠中。

历史上很多名人事迹都经过总结后作为堂号流传下来。比如孟氏的“三迁堂”就体现了孟母三迁的故事，代表了先祖们对后辈子孙殷切的期望与关怀。孙氏“映雪堂”也出自“囊萤映雪”的典故，鞭策后代子孙进学努力，有十分深厚的寓意。还有一些堂号名称是出自先辈的名句，比如周姓“爱莲堂”就出自理学名家周敦颐的《爱莲说》。总而言之，中国的堂号文化源远流长，是值得传承下去的经典文化。