房屋租赁合同一般自签字时开始生效。房屋租赁合同又称租房合同,是指住房出租人和承租人在租赁住房时签订的、用来明确双方权利和义务的协议,自双方当事人签字或者盖章时合同成立生效。

法律依据

《民法典》第五百零二条依法成立的合同,自成立时生效,但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。依照法律、行政法规的规定,合同应当办理批准等手续的,依照其规定。未办理批准等手续影响合同生效的,不影响合同中履行报批等义务条款以及相关条款的效力。应当办理申请批准等手续的当事人未履行义务的,对方可以请求其承担违反该义务的责任。依照法律、行政法规的规定,合同的变更、转让、解除等情形应当办理批准等手续的,适用前款规定。