保险可分为财产保险和人身保险。责任保险是财产保险中的一种，根据《保险法》第五十条第二款，责任保险是指以被保险人对第三者依法应负的赔偿责任为保险标的的保险。对于机动车辆第三者责任险的概念，保险法及新交法中并无明确的规定。根据《中国保险监督管理委员会关于印发〈机动车辆保险条款解释〉和〈机动车辆保险费率解释〉的通知》，将第三者责任险定义为：保险车辆因意外事故，致使他人遭受人身伤亡或财产的直接损失，保险人依照保险合同的规定给予赔偿。在新交法实施前，第三者责任保险属于自愿保险的范围，即投保人和保险人通过自愿的方式，在平等互利、协商一致的基础上，签订保险合同来实现的一种保险。新交法施行后，该法第十七条规定：“国家实行机动车第三者责任强制保险制度”，将第三者保险“强制性”地列为机动车的义务，这使得社会各界对第三者责任险有了各种不同的理解。同时对该险种保险法律关系中的“第三者”的界别也有不同理解。笔者认为就如何界定第三者责任险中的“第三者”，至少应遵循以下三条原则：第一、被保险人应否对其依法承担赔偿责任是判断是否属于第三者的基本法律标准。现所讨论的“第三者”源自保险法中的责任险制度，我们首先应当看什么是责任险。保险法第50条第二款规定，“责任保险是指以被保险人对第三者依法应负的赔偿责任为保险标的的保险”。立法很明确，第三者就是有权向被保险人求偿，被保险人也负有向其承担赔偿义务的人。该第三者是相对于被保险人的“赔偿责任”产生的第三者，而不是相对于车辆和车体的间隔来区分产生的第三者。实际上，第三者是个不特定的主体，其只是一个有范围限制的集群概念，只有当发生事故后有具体的受害人时该第三者才被具体化和特定化。责任保险的根本功能在于排除被保险人的责任，保护受害的第三者获得有效的赔偿，此险种是被保险人转嫁自身过错风险的一种合法方式。正是由于被保险人在交通运行法律关系中可能发生重大过错，可能要对外承担巨额赔偿责任，被保险人才需要投第三者责任险，从而以交纳少量保险费的方式换取更大的风险利益，将自己的风险合法地转嫁于保险公司。在具体的事故中，交通肇事双方中有过错或过错越大的一方其所投的第三者责任险的价值才越能得到体现，无过错不需要对外承担赔偿责任的一方所投的责任险在该事故中尚处于“冻结”状态而并未被激活和启动，无过错的一方在此事件中并未产生自己所相对应的第三者，而其自身却是有过错方所对应的“第三者：并以此有权获得对方的第三者险的保险赔偿金。可见，需要对外承担赔偿责任是激活自身第三者险的前置条件，有权从被保险人处获得赔偿的人才是合法的第三者。第二，属于同一运行主体的关系人不能构成本方责任险的第三者。假如所有的车辆均处于静止状态，则不可能发生交通事故。车辆必须参加到运行法律关系中才可能造成事故，车辆及其所有人加上驾驶人才能构成同一运行主体。现实中，实际驾驶人和车主有可能同一，也有可能不同一，但无论是否同一只有“车”与“驾”结合起来才能构成同一运行主体。由于司机才是运行法律状态的实际控制人，其属运行主体的必要关系人。在责任险法律关系中，保险公司是第一者，司机与被保险人共同构成第二者。所以，参与运行法律关系的所有司机均不可能成为本方责任险的第三者，但在其无过错时有可能构成对方运行主体所对应的第三者。第三，与被保险人共同构成同一财产权主体的民事主体及与被保险人之间存在抚养、赡养及第一顺序继承关系的自然人不能构成第三者。共同构成同一财产权主体的情形可以有这样一些可能。如夫妻之间债权债务及财产责任在民法上的对外关系中系责任共同体，其对外物质性的民事责任是以夫妻共同财产为责任基础的，除非实行分别财产制且其相对人知晓的，才在夫妻之间构成有条件的分项责任主体。故夫或妻对对方不存在赔偿的必要和可能。在财产共有的情形下，一共有人向另一共有人赔偿有如一个人将自己的财产从左手放到右手一样，没有任何物权法或债权法上的意义。一般车主在投保时极其罕见有向保险公司声明该车不属夫妻共产的，发生事故后，如其以夫妻双方系实行分别财产制来抗辩的，保险公司完全有理由予以否决。再如，对同一车辆产权存在共有关系的，也不能构成本方的第三者，其原理同上。被保险人如要对不属于第三者的近亲属的权利加以保护的话，则其只能通过车上人员险来解决。与被保险人存在抚养、赡养关系的自然人由于其在家庭内部的生存、生活需依存于被保险人的财产基础，故被保险人对其有抚养、赡养关系的近亲属给与赔偿亦无法律价值。同样，存在继承关系的近亲属之间亦无赔偿的法律空间。当前，在机动车第三者责任保险合同中，大多数保险公司都规定了保险车辆造成被保险人、本车驾驶员及其家属人身伤亡的属除外责任的免责条款，而且一般都是以格式条款的形式体现出来。如果在实际操作上对如何界定第三者责任险中的“第三者”则会导致同样的人、同样的生命、同样的车祸，得到的却是不同的结果，从而违反了法律面前人人平等和公平公正原则，也违背了社会以人为本、尊重人的生命价值的基本理念。保险条款这种设计逻辑上偷换概念，错误地将本人和其家属成员排除在第三者之外。