无论中国还是外国，律师算是社会地位的。
律师，不同于古代的讼师、状师。是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。
按照工作性质划分，律师可分为专职律师与兼职律师，按照业务范围划分，律师可分为民事律师、刑事律师和行政律师，按照服务对象和工作身份，分为社会律师、公司律师和公职律师。律师业务主要分为诉讼业务与非诉讼业务。
西方国家，律师在社会生活中具有重要的地位，律师可以担任法官或检察官。英国法院的重要职位都由大律师担任，法官从大律师中选任。在美国，只有在律师界中具有丰富工作经验的，表现杰出的律师，才有可能成为法官。加拿大律师法则规定：每一个获准在最高法院担任初级律师的律师协会会员均为加拿大自治领地的所有法院官员。
我国把律师机构称为社会中介组织，视律师为社会中介服务人员。由于我国经历了数千年的封建历史，“人治”思想在人们心目中根深蒂固，因此作为维护和完善民主法制化建设的律师制度，其重要意义在某种程度上不能为整个社会所重视。首先表现在司法机关的歧视。从理论上讲，虽然公、检、法、师这四位一体所追求的最终目的——“司法公正”是一致的，但是司法人员的官本位意识，对律师常常不屑一顾，你辩你的，我判我的现象是常有的事。律师应该准时到庭，而公诉人可以姗姗来迟，律师在发表辩护意见时常被法官打断，无法充分行使辩护权，在很多老百姓的认识中，庭审时律师的辩护形同虚设。其次，表现在有关部门的偏见。律师的服务领域是面向社会，在执业过程中难免要与有关部门打交道。譬如，律师向有关单位或个人调查取证，这是律师的一项法定权利，也是承办法律事务不可缺少的一项重要手段。但是，有的行政部门却常常拒绝查证，说是只有公、检、法人员才能查，遇到这样的情况，律师就不得不通过各种社会关系找熟人找关系疏通。即便是有的部门允许律师查证，也要收取这费、那费。