事实婚姻，指没有配偶的男女虽未办理结婚登记，但符合结婚的实质要件，并且以夫妻名义同居生活，所形成男女两性结合。其具有以下特征：(1)未依法办理结婚登记手续而欠缺婚姻的法定形式要件;(2)具有目的性和公开性。即双方当事人具有终生共同生活的目的，并以夫妻名义公开生活，群众也认为是夫妻关系。(3)符合结婚的实质要件，即符合结婚的法定条件和禁止条件。

同居关系，是指均无配偶的男女双方在未办理结婚登记，又不符合结婚实质条件是，以夫妻名义共同生活，或有配偶与他人同居所形成的两性关系。同居关系包括两种情形，一是双方均无配偶，不办理结婚登记，也不符合结婚的实质条件，以夫妻名义同居;二是有配偶者与他人同居，即有配偶与婚外异性，不以夫妻名义，持续、稳定地共同居住，其必须具备5个条件：与婚外异性(同性不算)，不以夫妻名义，时间上持续，状态上稳定，共同居住。

男女双方在一起生活的情况是属于事实婚姻还是属于同居关系，主要可以分为以下三种：

1、凡是在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方同居生活的，并且符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理。如，1994年1月1日王男与周女以夫妻名义同居生活且符合婚姻关系的成立要件。2006年4月1日起诉到人民法院，要求离婚的，人民法院就按照事实婚姻对待，适用离婚的法律规定。

2、凡是在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方同居的，如果不符合结婚的实质要件，属于同居关系;如果符合结婚的实质要件，应当补办婚姻登记，不予补办的，属于同居关系。如，夏男和侯女于1994年2月2日开始以夫妻名义同居生活，而且也符合结婚的实质条件，2006年4月1日，起诉离婚的，人民法院首先告诉他们补办婚姻登记，补办后才能按照离婚来处理，如果不补办的，属于同居关系。当事人尽起诉要求解除同居关系，人民法院不予以受理。

3、1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方就已经同居的，但截止到1994年2月1日仍不符合结婚的实质要件，只是到了1994年2月1日后才符合结婚的实质要件的，属于同居关系。如，毛男和刘女于1990年10月开始以夫妻名义同居，但是到1994年2月1日，刘女还不到结婚年龄，只是到了1994年2月2日才到结婚年龄。2006年4月1日，双方起诉离婚的，人民法院首先告诉他们补办婚姻登记，如果不补办，就是同居关系。